ฌอน เมอร์ฟี่ นักสอยคิวมือ 11 ของโลกจากอังกฤษ จัดการโค่นแชมป์เก่าอย่าง นีล โรเบิร์ตสัน มือ 3 ของโลกจากออสเตรเลีย ที่ถูกยกให้เป็นเต็ง 2 ที่จะคว้าแชมป์ไปอย่างเหลือเชื่อ 6-4 เฟรม เมื่อวันอาทิตย์ที่ 8 มกราคมที่ผ่านมา
เริ่มคู่แรกก็เกิดพลิกล็อกกันแล้ว สำหรับสนุกเกอร์รายการใหญ่ระดับทริปเปิลคราวน์ทัวร์นาเมนต์ อย่างศึกมาสเตอร์ส 2023 ณ อเล็กซานดราพาเลซ กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ หลัง “พ่อมดน้อย” เมอร์ฟี่ นักสอยคิวมือ 11 ของโลกจากอังกฤษ จัดการโค่นแชมป์เก่าอย่าง นีล โรเบิร์ตสัน มือ 3 ของโลกจากออสเตรเลีย ที่ถูกยกให้เป็นเต็ง 2 ที่จะคว้าแชมป์ไปอย่างเหลือเชื่อ 6-4 เฟรม เมื่อวันอาทิตย์ที่ 8 มกราคมที่ผ่านมา แมตช์นี้ อดีตแชมป์โลกปี 2005 ทำท่าจะคว้าชัยได้ไม่ยาก เมื่อออกสตาร์ทอย่างร้อนแรง จนขึ้นแท่นนำไปก่อนถึง 5-1 เฟรม
แต่หลังจากนั้น จอมคิวจากแดนจิงโจ้ ที่ตกอยู่ในสถานการณ์หลังพิงฝา กลับฮึดสู้จนไล่จี้มาเหลือ 4-5 เฟรม โดยเฟรมที่ 9 นีล ยังเกือบทำแม็กซิมั่มเบรกอีกด้วย หลังกดไม้เดียว 104 แต้ม จากการตบแดง-ดำไป 13 ชุด ก่อนจะพลาดแดงลูกที่14 อย่างน่าเสียดาย จนโมเมนตัมเกมในเวลานั้น ทำท่าว่าจะกลับมาอยู่กับทางฝั่งแชมป์เก่า
อย่างไรก็ตาม ในเฟรมที่ 10 ระหว่างที่ นีล กำลังจะเข้าเบรกเพื่อปล้นอยู่นั้น กลับตบน้ำเงินหลุมกลางซ้ายพลาด เปิดโอกาสให้ ฌอน ลุกขึ้นมาเข้าเบรก ก่อนจะปิดแมตช์ด้วยการเอาชนะไปได้ในที่สุด 6-4 เฟรม ผ่านเข้ารอบ 8 คนไปรอพบผู้ชนะคู่ระหว่าง ไคเรน วิลวัน มือ 8 ของโลกจากอังกฤษ กับ สจวร์ต บิงแฮม มือ 14 ของโลกจากชาติเดียวกันต่อไป ความพ่ายแพ้ของ นีล โรเบิร์ตสัน คราวนี้ ทำให้เป็นศึกมาสเตอร์สหนที่ 16(จากทั้งหมด 49 ครั้ง) ที่แชมป์เก่าต้องจอดป้ายตั้งแต่รอบแรก
นอกจากนี้ ยังทำให้นักสอยคิวผมบลอนด์ทองจากนครเมลเบิร์น กลายเป็นแชมป์เก่าคนที่ 15 ที่หมดสิทธิ์รักษาถ้วยแชมป์ไว้กับตัวเอง ตั้งแต่แมตช์แรกที่ลงชิงชัย
โดย 14 แชมป์เก่า ที่ต้องตกรอบแรกในศึกมาสเตอร์สก่อนหน้านี้ ประกอบด้วย ดั๊ก เมาท์จอย(เวลส์) ปี 1978, เพอร์รี่ แมนส์ (แอฟริกาใต้) ปี 1980, คลิฟฟ์ ธอร์เบิร์น (แคนาดา) ปี 1984, เดนนิส เทย์เลอร์ (ไอร์แลนด์เหนือ) ปี 1988, จอห์น ฮิกกินส์ (สกอตแลนด์) ปี 2000 กับปี 2007, แมทธิว สตีเวนส์(เวลส์) ปี 2001, พอล ฮันเตอร์(อังกฤษ) ปี 2005, รอนนี่ โอซัลลิแวน (อังกฤษ) ปี 2008, มาร์ค เซลบี้ (อังกฤษ) ปี 2011, ติง จุ้น ฮุย (จีน) ปี 2012, ฌอน เมอร์ฟี่(อังกฤษ) ปี 2016, มาร์ค อัลเลน (ไอร์แลนด์เหนือ) ปี 2019, จัดด์ ทรัมป์(อังกฤษ) ปี 2020 และ แหยน ปิ่ง เทา(จีน) ปี 2022
ส่วน ฌอน เมอร์ฟี่แม้จะสามารถหักปากกาเซียน ด้วยการโค่น นีล โรเบิร์ตสัน ในรอบแรก(รอบ 16 คน) ของศึกมาสเตอร์สคราวนี้ได้สำเร็จ ทว่าเขาอาจจะต้องสะดุ้งโหยง หากได้มาเห็นสถิติ ในเรื่องที่กำลังจะพูดถึงต่อจากนี้
@sports7m 
